— Коннор, ну хватит! — возмутилась я уже всерьез.

— Защищаешь уже его? Сам он не в состоянии?

— Я защищаю свое право на личную жизнь! Вы с мамитой должны в конце концов узреть хоть какие-то границы и прекратить лезть ко мне.

— Эй, это ты притащила сейчас мужика в мой дом, так что не имеешь права возмущаться!

— Да к черту! — мгновенно вспылила я. — Лучше я вымоюсь в мотеле у миссис Родригес!

— Бирн, кончай это! — уронил тяжело Смит, до этого не лезший в родственную перепалку, и развернул меня назад. — Детка, иди в душ. Мы с сержантом тебя подождем, а потом вместе обсудим дальнейшие перспективы нашего дела.

— Нашего дела? Нашего? Твоего, моего и моей сестры? Я тебя для чего позвал, засранец? Разве не для того, чтобы ее делом это быть перестало? Или ты таким образом облегчил себе доступ в ее…

— Бирн! — грохнул мой любовник раньше, чем я рот открыла отбрить слишком разошедшегося брата. — Кончай! По мне проходись как хочешь, но Перлу задевать не смей!

— Или что? Дашь мне в морду?

— Ни хрена. Но если будешь и дальше такое себе позволять, то дело это станет исключительно моим и Перлы. Усек?

— Еще скажи, что с семьей ей общаться запретишь!

— Коннор… — начала я, но наглец Смит повелительно ткнул мне пальцем в сторону ванной с "мужики здесь говорят" видом. Да как же меня достало это! Мало было одного властного персонажа в моей жизни, так еще и этот.

Махнув рукой, я таки пошла вымыться. Пусть тут сами бодаются, раз есть желание выяснить, у кого длиннее и толще… рога.

Сквозь шум воды все же прислушивалась, не пора ли выскакивать разнимать придурков или не придется ли кровь замывать, но характерных звуков побоища не было, как и одиночных выстрелов и воплей. Когда уже вытирала волосы, затрезвонил сотовый в боковом кармане сумки, в которой принесла сменную одежду. На экране была рожа лыбящегося Майки. Хотела я не отвечать засранцу, но все же нажала на зеленую трубочку, кривясь.

— Привет, Сантос! Как ты? Самочувствие в порядке?

— Да, — только и буркнула я на все. — У тебя что-то срочное?

— Занята? — Я промолчала, и он продолжил, — У меня инфа для тебя весьма интересная. Помнишь этого типа героя Ричарда Смита, бывшего вояку, что тебя в больницу доставил и якобы спас.

— Якобы? — нахмурилась я недоуменно.

— У меня появились на сей счет сильные сомнения. Он мне мутным каким-то сразу показался. Интуиция профессиональная, знаешь ли.

Я закатила глаза на его последней фразе.

— Ты сказал, у тебя информация, — напомнила я.

— Ну да. Я пробил этого Смита официально и по кой-каким своим каналам. Так вот, не служил такой никогда с твоим братом. Служить в принципе служил, но с сержантом Бирном не пересекался. Более того. По последним данным настоящий Ричард Смит сейчас находится в Нью-Йорке. Работает охранником в каком-то там шоу раскрученном.

— Ты уверен?

— Еще как. Выяснить, кстати, это напрямую просто запросом не удалось, представляешь! Но у меня имеются свои связи и канал…

— До связи, Майки, — оборвала я его на полуслове и скинула звонок.

Значит, “между нами никакого вранья”, мистер “я-лгу-как-дышу” Смит?

Оглянувшись по привычке в поисках фена, спохватилась, что коротко стриженному Коннору этот прибор без надобности, намотала полотенце на голову, спешно оделась и собралась уже было выходить, но тормознула, присев на бортик ванны.

Мой брат, утверждающий, что господин Смит его сослуживец, ведет себя с ним вполне естественно. И некоторые специфические словечки, их взгляды, жесты, да вообще все поведение выдает в них действительно друзей или напарников, привыкших доверять друг другу. А вот коллега, в свете последних событий и мыслей по их поводу, вполне может быть тем, кому любая деза может быть выгодной. Значит, что? Значит, надо просто расставить все точки над “i”.

Коротко кивнула сама себе, быстро собрала свои вещи и вышла в гостиную, где шел разговор на повышенных тонах.

— … но при этом так и не сказал правду! — подкатившись к самым ботинкам “Смита” возмущался братец.

— Это сейчас несущественно, — не уступая ни дюйма злобно рычащему Коннору настаивал на чем-то своем мой… А кто он мне?

— Эй, ковбои, хочу задать вам обоим всего один вопрос. Так как тебя зовут на самом деле, сослуживец моего брата?

— Эм-м-м…

— А я говорил…

— Тут такое дело…

— Сеструха, на самом деле…

— Не парьтесь, я уже в курсе, что мистер Ричард Смит сейчас находится в Нью-Йорке и работает в… как бы это так сказать… в сфере шоу-бизнеса. Поэтому повторяю вопрос. Как. Тебя. Черт возьми. Зовут?

На каждом слове я тыкала в грудь внезапно смутившегося Ричар… Или как там его на самом деле.

— Парни, я чертовски устала, даже представить себе не можете насколько. Либо вы говорите мне ВСЮ правду, либо с этого момента я официально отказываюсь от какого бы то ни было вашего участия и еду в свой офис решать СВОИ проблемы. Понятно?

— Кстати, мне тоже хотелось бы знать, с каких пор вдруг твое настоящее имя стало секретом и какого хрена тебе приходится светить чужие документы. Они хоть не фальшивые? — буркнул Коннор, подкатив ко мне и став рядом со мной — аккурат напротив тяжело вздохнувшего лжеца.

— Бирн, я тебе говорил, что никакого криминала за мной не водится. Да, имя не мое, да, документы чужие, но настоящие. Просто…

— Что просто?

— Просто я в последнее время стал внезапно слишком популярным. А для нашего дела это только помеха.

— Ой-ой-ой, настолько популярным, что фанатки проходу не дают? — глумливо усмехнулся брат. А сослуживец лишь покачал головой и растер ладонями лицо.

— На самом деле это ни фига не весело, сержант.

— Ты серьезно? — выпучил глаза Коннор.

— Погоди, Эсперанса… Она что-то такое упоминала во время того дурацкого обеда… Какое-то популярное шоу. Она еще сказала, что узнала тебя. Но ты ловко перевел тему, — припомнила я.

Не Ричард далеко не Смит кивнул.

— Рауль Брукс из шоу “Адские механики”. Это я и есть.

— Стой-стой, кроме шуток? “Адские механики”? Я свою последнюю бабу от телевизора тапкой отгонял, когда она на нем залипала. И ты… В нем?..

— И я, и все мои братья. Семейный бизнес, скажем так.

— Так ты у нас реально звезда киноэкрана?

— И ничего смешного, — буркнул Ри… то есть Рауль. Рауль Брукс. А что, звучит намного лучше, чем какой-то там Смит. — К тому же по условиям своего договора я не имею права брать сейчас отпуск и вообще должен принимать участие в съемках. Вся надежда на то, что наш работодатель понимающий мужик и не станет потом требовать с меня неустойку.

— Это все твои секреты, Брукс? — прищурилась я. — Уверен, что не забыл упомянуть о жене, невесте, детях?

— Я же сказал тебе, Перла, что…

— Да-да, я помню, что ты говорил. Но при этом ты называл себя Ричардом Смитом. Возможно. у Ричарда Смита и нет ни жены, ни детей. Но теперь я задаю тот же вопрос Раулю Бруксу.

— Нет, Перла. Единственная неправда, которую ты за это время услышала от меня, касалась имени. Во всем остальном — отдам башку на отсечение.

Глава 18

— Угу, отдашь, мистер звезда, — сухо кивнула сахарочек. У меня вся спина с задницей вкупе вспотели и изморозью покрылись от отстраненности, появившейся в ее взгляде. Как только Перла услышала про шоу и поняла, кто я на самом деле, то будто сразу стала видеть у меня на лбу печать "непригоден".

— Я никакая не звезда, детка. Простой парень Рауль Брукс, работаю руками, а не мордой торгую. Шоу — это была острая необходимость, которая избавила нас с братьями от влипания в криминал.

— Сейчас это не важно, — попыталась отмахнуться Перла, а у меня уже и загривок весь дыбом встал. Я ее теряю, всем нутром чую, как она сквозь пальцы просачивается и скорость набирает, норовя создать между нами дистанцию. Но хрена с два я это позволю. Ясное дело, что вести себя как истеричка, цепляться за нее, лезть с обнимашками или начать языком трепать без остановки, убеждая, что смена гребаного имени ничего не меняет между нами и Рауль так же пиздец как влюблен в нее, как типоРичард, мать его, псевдоСмит, бесполезно. Суета в мужике только раздражает.